Al igual que con los individuos, los orígenes y la identidad del carisma particular que da origen a una Orden Religiosa están estrechamente entrelazados. Los carmelitas pueden rastrear su historia documentada hasta la Fórmula de la Vida (c. 1206-14) que Alberto, el patriarca latino de Jerusalén, dirigió a algunos ermitaños latinos en el Monte Carmelo ya su líder, conocido solo como 'B.' Originalmente un grupo de hermanos ermitaños que vivían bajo la obediencia de su Prior elegido, el grupo fue reconocido formalmente como una Orden Religiosa de hermanos ermitaños cuando el Papa Inocencio IV aprobó una versión adaptada de la Fórmula de Vida de Alberto como la Regla Carmelita en 1247. Los siglos siguientes fueron testigos del ascenso gradual y la lenta desaparición de la llamada 'sucesión de Elijan', la afirmación de que al ser fundada sobre una base monástica por el profeta del Antiguo Testamento, Elijah, la Orden tenía un origen mucho más antiguo (nueve siglos antes de la Encarnación). en lugar de doce siglos después) y una identidad diferente (monjes en lugar de frailes) de lo que parecía ser el caso a mediados del siglo XIII. La sucesión de Elías ha tenido sus críticos y sus partidarios desde que se propuso por primera vez y este libro rastrea tanto su surgimiento gradual como su declive gradual tras el advenimiento de la Hagiografía crítica desde finales del siglo XV. A medida que la sucesión de Elías creció hasta convertirse en la tradición dominante en la Orden, el papel del patriarca Alberto de Jerusalén en la fundación de los carmelitas primero fue dejado de lado y luego oscurecido. En el siglo XVI, por ejemplo, incluso una figura carmelita tan significativa como Santa Teresa de Ávila no menciona a Alberto en ninguno de sus escritos existentes. Sin embargo, con el lento declive de la sucesión de Elías, el papel de Alberto ha sido cada vez más reconocido. Aunque, desde un punto de vista histórico, la Fórmula de Vida es la expresión fundante del carisma carmelitano y las dos figuras fundadoras fueron Alberto y 'B.', alguna noción preconcebida de lo que deben ser los fundadores parece impedir que muchos los reconozcan como los fundadores y hay quienes incluso afirman que la Orden no tiene fundadores. Al presentar todo el proceso de desarrollo dentro de las cubiertas de un solo volumen, este libro espera arrojar luz tanto sobre la verdadera naturaleza de nuestros orígenes como sobre la verdadera naturaleza de la identidad carismática que es la herencia común de todos los carmelitas, una identidad cuya primera expresión que Albert formó de manera indeleble.